La primera expedición misionera fue bendecida por las lágrimas de Don Bosco que dijo: «Nosotros damos inicio a una gran obra. ¿Quién sabe si esta partida sea como una semilla de la cual va a surgir una gran planta? La profecía se volvió realidad.
La primera vez fue inolvidable. Era la fiesta de San Martín de 1875. El mundo no lo sabía, pero en aquel rincón de Turín llamado Valdocco comenzaba una empresa extraordinaria: diez jóvenes salesianos partían para Argentina. Eran los primeros misioneros salesianos.
Las Memorias Biográficas narran aquel momento con acentos épicos: “Daban las 4 y sonaban las primeras notas del concierto campanario, cuando surgió en la casa un impetuoso rumor con un violento golpetear de puertas y ventanas. Se levantaba un viento tan fuerte que parecía querer aterrar el Oratorio. Sería una casualidad, pero el hecho es que un viento igual sopló cuando se colocó la primera piedra de la iglesia de María Auxiliadora y uno similar cuando se consagró el Santuario”.
La basílica estaba llena. Don Bosco subió al púlpito. “Cuando apareció, se hizo en aquel mar de gente un profundo silencio; un espasmo de conmoción pasó entre la audiencia, que apuró ávida sus palabras. Cada vez que se refería directamente a los misioneros la voz se le quebraba. Y fue con viril esfuerzo que lograba frenar las lágrimas, pero la audiencia sí que lloraba”.
“Me falta la voz, las lágrimas me sofocan la palabra. Solamente les digo que, si mi ánimo en este momento está conmovido, es por su partida; mi corazón goza por un gran consuelo al mirar sólida nuestra congregación; al ver que en nuestra poquedad también nosotros en este momento ponemos nuestro granito de arena en el gran edificio de la Iglesia. ¡Sí!, parten valerosos; pero recuerden que hay sólo una Iglesia que se extiende en Europa y en América y en todo el mundo, y que recibe a los habitantes de todas las naciones que quieran venir a refugiarse en su materno abrazo. Como salesianos, en cualquier remoto lugar donde se encuentren, no olviden que aquí en Italia tienen un padre que les ama en el Señor, una congregación que, ante cualquier desavenencia, piensa en ustedes, que les provee y siempre los acogerá como hermanos. Vayan pues; habrán de afrontar todo tipo de cansancios, de agotamiento, de peligros; pero no teman, Dios está con ustedes. Irán, pero no solos; todos los acompañarán. ¡Adiós! Tal vez ya no nos veamos todos en esta tierra” (MB XI,381-390).
Abrazándolos, Don Bosco entregó a cada uno un folleto con veinte recuerdos especiales, casi un paterno testamento para los hijos que tal vez no habría de volver a ver. Los había escrito a lápiz en su libreta durante un reciente viaje en tren.
Crece el árbol
El 25 de septiembre hemos revivido aquel momento de gracia por 153ª vez. Hoy se llaman Oscar, Sébastien, Jean-Marie, Tony, Carlos... Son 25, jóvenes, preparados, pero que llevan en los ojos y en el corazón la conciencia y la valentía de los primeros. Son la vanguardia de cuanto he pedido a toda la Familia Salesiana para este sexenio: audacia, profecía y fidelidad.
Don Bosco había hecho una pequeña profecía: “Nosotros damos inicio a una gran obra, no porque se tenga pretensiones o se piense en convertir al universo entero en pocos días, no; pero, ¿quién sabe si esta partida y esto que parece poco sean como una semilla de la cual va a surgir una gran planta? ¿Quién sabe si no será como una semilla de mijo o de mostaza, que poco a poco va extendiéndose, y que lo haga para hacer un gran bien? ¿Quién sabe si esta partida no haya despertado en el corazón de muchos el deseo de consagrarse a Dios en las misiones, reforzando nuestras filas? Yo lo espero. He visto el número extra grande de aquellos que pidieron ser elegidos” (MB XI, 385).
“Ser misionero” -¡Qué palabra!-. Nos da su testimonio un salesiano luego de cuarenta años de vida misionera: Una persona anciana me dijo una vez: “No me hables de Cristo; siéntate aquí junto a mí, quiero percibir tu olor. Si este es Su olor, entonces me podrás bautizar”.
El quinto de los consejos de Don Bosco a los misioneros era: “Cuiden especialmente de los enfermos, de los niños, de los ancianos y de los pobres”.
Vivimos un tiempo a enfrentar con una mentalidad renovada, que “sepa superar las fronteras”. En un mundo en el cual las fronteras corren el riesgo de cerrarse todavía más, la profecía de nuestra vida consiste también en esto: mostrar que para nosotros no hay fronteras. La única realidad que tenemos es Dios, el Evangelio y la misión.
Sueño en decir hoy y en los próximos años que “Salesianos de Don Bosco” signifique, para las personas que escuchan nuestro nombre, que somos consagrados un poco “locos”, es decir “locos” porque amamos a los jóvenes, sobre todo a los más pobres, los más abandonados e indefensos, con verdadero corazón salesiano. Esta me parece la definición más bella que se pueda dar hoy de los hijos de Don Bosco. Estoy convencido de que nuestro Padre quería exactamente esto.
Parten para donar la vida a Dios. No solamente con palabras. La Congregación ha pagado también el tributo de sangre. El lema sacerdotal que el mártir Rudolf Lunkenbein había elegido para su ordenación era: “He venido para servir y dar la vida”. En su última visita a Alemania, en 1974, su madre le rogaba tener cuidado, pues le habían informado de los riesgos que corría su hijo. Él respondió: «Mamá, ¿por qué te preocupas? No hay nada más bello que morir por la causa de Dios. Este sería mi sueño”.
Tengo la firme convicción de que nuestra Familia debe caminar en los próximos seis años hacia una mayor universalidad y sin fronteras. Las naciones tienen fronteras. Nuestra generosidad, que sostiene la misión, no puede ni debe conocer límites. La profecía de la cual debemos ser testigos como Congregación no tiene confines.
Un misionero contaba haber celebrado la misa para los indígenas de las montañas cercanas a Cochabamba, en Bolivia. Era un joven sacerdote y casi no conocía la lengua quechua, y al final, mientras se dirigía a casa, sentía haber sido un fiasco y no haber logrado comunicarse.
Pero se presentó un viejo campesino, vestido pobremente, y agradeció al joven misionero por haber venido. Luego hizo algo increíble: “Antes de que yo lograra abrir la boca, el viejo campesino metió sus manos en los bolsillos y sacó dos puñados de distintos tipos de pétalos de rosa. Se alzó sobre la punta de sus pies y con gestos me pidió que inclinara mi cabeza. Hizo caer los pétalos sobre mi cabeza. Me quedé sin palabras. Hurgó de nuevo en sus bolsillos y extrajo otros dos puñados de pétalos. Continuó repitiendo el gesto, y la caída de pétalos de rosa rojos, rosas y amarillos parecía infinita. Yo permanecí simplemente y lo dejé seguir mirando mis huaraches (sandalias de cuero), mojados por mis lágrimas y cubiertos de pétalos de rosa. Al final se despidió y me quedé solo. Solo con la fresca fragancia de las rosas”.
Les puedo decir por experiencia que millones de familias en todo el mundo tienen un gran reconocimiento hacia los Salesianos que se han vuelto “Evangelio” en medio de ellos.
Boletín Salesiano Don Bosco en Centroamérica
Edición 260 Noviembre Diciembre 2022
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