Homilía de Don Bosco con ocasión de la primera expedición misionera salesiana

El 11 de noviembre de 1875 fue un día solemne y emotivo. Don Bosco preparó un sermón para acompañar a sus hijos que serían los primeros en cruzar el océano hacia Argentina.

La homilía comenzó con estas palabras: “Nuestro Divino Salvador, cuando estaba en esta tierra, antes de ir al Padre Celestial, reunió a sus Apóstoles y les dijo: Ite in mundum ​​universum... omnes gentes.... Praedicate evangelium meum omni creaturae. (Vayan por todo el mundo... enseñen a todos los hombres... prediquen mi Evangelio a todas las criaturas). Con estas palabras, el Salvador no dio un consejo, sino una orden a sus Apóstoles, para que fueran a llevar la luz del Evangelio a todas las partes de la tierra”.

Los primeros en poner en práctica la invitación evangélica fueron los apóstoles, que no se detuvieron en Palestina o Jerusalén, sino que recorrieron inmediatamente todo el mundo, seguidos de otros cristianos celosos.

Los salesianos también recibieron este llamado y, en diálogo con el Papa, se eligió Argentina: “De esta manera estamos comenzando una gran obra, no porque tengamos pretensiones o creamos que podemos convertir a todo el universo en pocos días, no; pero ¿quién sabe, que esta partida y este poco será como una semilla de la que surgirá una gran planta? La expedición misionera puede ser una oportunidad para despertar en muchos el deseo de consagrarse a Dios como misioneros ad gentes.

¿Qué encontramos en Argentina? En primer lugar, a los fieles cristianos que no tienen la suerte de otros países y encuentran dificultades para vivir su fe por la falta de sacerdotes, que ni siquiera pueden administrar los sacramentos en un territorio tan vasto y extenso. Después, una recomendación especial a los emigrantes italianos que corren el riesgo de olvidar la fe cristiana y necesitan educación. Por último, el apostolado con los pueblos indígenas que viven en las regiones que rodean las ciudades, como en la Patagonia, a los que los misioneros podrían aportar un enorme consuelo.

Para los misioneros, el compromiso de mostrar siempre gratitud a los bienhechores que hicieron posible esta empresa. Si hay tristeza en la despedida, al mismo tiempo hay un gran consuelo en el corazón al ver el crecimiento de la Congregación y ponernos al servicio, con nuestro poco, para el bien de la Iglesia. “Sí, sigan adelante con valentía; pero recuerden que hay una sola Iglesia que se extiende por Europa y América y por todo el mundo, y acoge en su seno a los habitantes de todas las naciones que desean venir a refugiarse en su seno materno.”

La misión es la misma, independientemente del lugar, y la unidad de espíritu prevalece incluso cuando estamos físicamente separados, todos trabajando para la mayor gloria de Dios, manteniendo la identidad salesiana y católica, amando, profesando y predicando el Evangelio.

“Como salesianos, en cualquier parte remota del mundo en que os encontréis, no olviden que aquí, en Italia, tienen un Padre que los ama en el Señor, una Congregación que piensa en ustedes, los provee y los acogerá siempre como hermanos. Id, pues; tendrán que afrontar toda clase de dificultades, penurias, peligros; pero no tengan miedo, Dios está con ustedes, les dará tal gracia, que dirán con san Pablo: Yo solo nada puedo, pero con la ayuda divina soy todopoderoso.

No irán solos, muchos otros salesianos seguirán su ejemplo y muchos otros los acompañarán en el pensamiento y en la oración.

“¡Adiós! Es posible que ya no podamos vernos en esta tierra. Durante un tiempo estaremos separados en cuerpo, pero un día nos reuniremos para siempre. Nosotros, trabajando para el Señor, nos oiremos decir: Euge, serve bone et fidelis... intra in gaudium Domini tui”.

La versión completa de la homilía de Don Bosco se encuentra en las Memorias Biográficas, en el vol. XI.