Nacido el 16 de febrero de 1951 en Santa Ana, El Salvador, Monseñor Elías Samuel Bolaños Avelar, SDB, ha dedicado cinco décadas al servicio de la Iglesia y la comunidad como sacerdote salesiano. Su vida religiosa comenzó a temprana edad en la Escuela San Juan Bosco de Santa Ana en 1958, donde recibió los primeros cimientos de su formación espiritual salesiana. 

Fue en 1968 que terminó su bachillerato en el Instituto Salesiano Rinaldi, ubicado en los Planes de Renderos. Posteriormente, en 1969, ingresó al noviciado en el Instituto Don Rúa de San Salvador. Fue aquí, el 10 de enero de 1970, donde hizo su primera profesión religiosa en la Parroquia María Auxiliadora de San Salvador. Su sed de conocimiento lo llevó a Guatemala donde estudió filosofía y teología entre 1970 y 1979 en los Institutos Filosóficos y Teológicos Salesianos.

El 27 de octubre de 1979 marcó su vida con su ordenación presbiteral en la Parroquia María Auxiliadora de Santa Ana. Desde entonces, ha servido con devoción en diversas obras, como pastoral juvenil en San Salvador, consejero escolar en Granada, Nicaragua, y director en instituciones educativas y vocacionales en El Salvador y Guatemala.

Un hecho significativo ocurrió en 1998 para Monseñor Bolaños Avelar. Fue nombrado Obispo de Zacatecoluca, cargo que desempeña con dedicación pastoral desde entonces. El 25 de marzo de 1998, el cardenal Miguel Obando y Bravo le otorgó su consagración episcopal, acontecimiento que marcó un punto de inflexión en su camino eclesiástico. Este evento solidificó aún más su compromiso con la fe y la devoción a Dios, enfatizando su papel en el servicio a la comunidad que lo rodea.

Hoy, con un legado de enseñanza, cuidado pastoral y liderazgo educativo durante estas cinco décadas de sacerdocio, Monseñor Bolaños Avelar sigue siendo un símbolo de esperanza y guía espiritual tanto para los fieles de Zacatecoluca como para la comunidad en general, encarnando los valores salesianos de amor, compasión y dedicación hacia los más necesitados.