Roma, mayo 2014.- El número de católicos en el mundo ha aumentado un 1,15 por ciento en 2012 y alcanzó los 1.228 millones de personas, según los datos del Anuario Estadístico Pontificio presentado este martes por el Vaticano.

Estas cifras suponen que la población católica ha experimentado un aumento de 14 millones entre 2011 y 2012 pasando de 1.214 millones a 1.228. Según el Vaticano el 17,5 por ciento de la población mundial se declara católica.

El incremento es del 1,15 por ciento. A priori puede parecer pequeño pero supera a la evolución que ha vivido la población del planeta durante ese mismo período, un 1 por ciento.

En el mismo año sobre el que el Anuario Pontificio publica sus estadísticas, se bautizaron a un total de 16 millones de niños y adultos.

En el continente americano es el que más porcentaje de población católica tiene. Concretamente el 63 por ciento de los habitantes de América se declaran católicos. La otra cara de la moneda es la que aporta Asia, donde sólo vive el 3,2 por ciento de los católicos.

El 31 de diciembre del 2012 había 414.313 sacerdotes repartidos en los cinco continentes. En África y Asia es donde se han ordenado más religiosos El número de sacerdotes también aumentó, de 413.418 a 414.313 tanto diocesanos como religiosos.

El principal crecimiento se registra en Asia, donde desde 2007 el número de clérigos se ha incrementado en un 13.7 por ciento. África también registra un aumento, aunque más leve. Por el contrario América, Europa y Oceanía presentan un leve decrecimiento.

El Anuario Pontificio es uno de los informes más extensos que se puede encontrar publicado. En él se muestran de forma ordenada y muy concisa numerosos datos acerca de la presencia de la Iglesia católica en todo el mundo. El documento, que se edita cada año por la 'Librería Editrice Vaticana', es un tomo rojo de más de 2.300 páginas.

La recopilación de las estadísticas y los datos acabó el 22 de febrero de 2014 y este martes ha sido presentada en el Vaticano. Normalmente el evento venía acompañado de varios actos oficiales, que este año han sido eliminados por el papa Francisco.